Inglaterra levantó la mano para ser considerado para estar en la final; perdió Croacia pero no está fuera

México (Newsmexico.com.mx).- Como en los viejos tiempos. Inglaterra mostró músculo y se ha convertido en unos de los candidatos para llegar a la final mundislista de América del Norte al arrollar sin ninguna piedad a una Croacia que sufrió de mala suerte en algunos de sus disparos al arco y terminó cayendo 4-2.

Inglaterra comenzó con buen pie su campaña para el Mundial de 2026 gracias a un doblete de Harry Kane en Texas.

Jude Bellingham, nada más iniciarse la segunda mitad, y el suplente Marcus Rashford, a cinco minutos del final, aseguraron el triunfo para el equipo de Thomas Tuchel después de que Croacia lograra igualar el marcador 2-2.

El prolífico Kane adelantó a Inglaterra en dos ocasiones durante la primera parte —una de ellas mediante un penalti que tuvo que repetirse—, aunque Martin Baturina y Petar Musa respondieron para la selección croata, subcampeona en 2018.

Con ambas defensas mostrando inseguridad, la segunda mitad prometía una nueva lluvia de goles; a Bellingham le bastaron dos minutos para volver a poner a Inglaterra por delante ante una multitud de 70.000 espectadores.

Inglaterra dispuso de numerosas ocasiones para ampliar su ventaja inmediatamente después, pero no logró concretarlas hasta que apareció Rashford.

El encuentro fue una reedición de la semifinal de 2018 —que Croacia ganó 2-1 tras la prórroga—, aunque desde entonces Inglaterra ha logrado imponerse a una de las selecciones más veteranas del torneo celebrado en Norteamérica.

El equipo de Thomas Tuchel, que aspira a brindar a Inglaterra su primer gran título desde 1966, tuvo un comienzo titubeante ante un estadio abarrotado: la impresionante sede climatizada de los Dallas Cowboys.

Entonces llegó el momento de máxima tensión: Luka Modrić, el capitán y referente de Croacia, estiró la pierna y golpeó a Noni Madueke dentro del área.

Dominik Livakovic detuvo el poco convincente lanzamiento de penalti de Kane, pero el árbitro francés Clément Turpin ordenó repetirlo tras determinar, mediante la revisión de vídeo, que el guardameta se había adelantado de su línea.

Turpin ya había expulsado a Tuchel en la Champions League, y el hecho de que él fuera el árbitro designado para este encuentro había sido objeto de comentarios en la prensa inglesa durante la semana.

Kane, el letal delantero del Bayern de Múnich, mantuvo la calma en el segundo intento; volvió a disparar hacia el lado izquierdo de Livakovic, pero esta vez con mayor contundencia, adelantando a Inglaterra en el marcador a los 12 minutos.

A partir de ese momento, Inglaterra dominó el juego; Bellingham, centrocampista del Real Madrid —elegido por delante de Morgan Rogers para desempeñar la función de mediapunta—, avanzó con fuerza y ​​obligó a Livakovic a intervenir para blocar el balón.

Se escucharon fuertes abucheos durante la pausa para la hidratación, dado que el partido se disputaba bajo techo y no bajo el implacable sol de Texas.

Al cumplirse la media hora de juego, Inglaterra pudo haber ampliado su ventaja a 2-0, pero Bellingham no llegó por muy poco a conectar con un magnífico centro raso de Madueke.

En el minuto 36, Croacia logró empatar.

Inglaterra desperdició el balón en el mediocampo, y luego Petar Sucic dejó a John Stones en el suelo con una jugada individual impecable para habilitar a Baturina.

El joven de 23 años controló el balón de primera y lo envió al fondo de la red, superando a Jordan Pickford, quien llegó a tocarlo con la mano.

El equipo de Zlatko Dalic mantuvo el empate durante solo seis minutos, cuando un córner de Declan Rice encontró a Kane sin marca y el capitán cabeceó a gol.

Con ese tanto, Kane alcanzó los 10 goles en Mundiales, la mayor cantidad de cualquier jugador inglés junto con Gary Lineker.

Tuchel, quien ha dejado claro que ganar la Copa del Mundo es su objetivo, apenas sonrió.

Para culminar una primera mitad frenética, Musa aprovechó otro error defensivo de Inglaterra en el quinto minuto del tiempo añadido para marcar a bocajarro el 2-2.

La segunda mitad comenzó igual que terminó la primera, con un gol: Bellingham corrió sin oposición por la derecha y colocó el balón en la escuadra.

Kane y Nico O'Reilly, con dos goles cada uno, y Bellingham, tuvieron buenas oportunidades para poner el 4-2 en el marcador, mientras Inglaterra bombardeaba la portería croata.

A falta de 15 minutos para el final, con Inglaterra replegándose, Croacia dispuso de varias ocasiones, antes de que Rashford sentenciara el partido.

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